దర్శకధీరుడు ఎస్.ఎస్. రాజమౌళి ప్రస్తుతం మహేష్ బాబు హీరోగా తెరకెక్కిస్తున్న భారీ పాన్ వరల్డ్ చిత్రం ‘వారణాసి’తో బిజీగా ఉన్నారు. ఈ సినిమా 2027లో విడుదలకు సిద్ధమవుతుండగా, ఇప్పటికే ఇది భారతీయ సినీ చరిత్రలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మక ప్రాజెక్టులలో ఒకటిగా మారింది. రాజమౌళి స్వయంగా ఈ చిత్రం ఒక స్టాండ్అలోన్ మూవీ మాత్రమేనని, దీనికి సీక్వెల్ లేదా ఫ్రాంచైజీ ప్లాన్ లేదని ఇటీవల స్పష్టం చేశారు.
ఇదిలా ఉంటే, మరోవైపు యంగ్ టైగర్ ఎన్టీఆర్ తన తదుపరి చిత్రాలతో పూర్తిగా బిజీగా ఉన్నారు. త్రివిక్రమ్ శ్రీనివాస్ దర్శకత్వంలో కొత్త సినిమాకు ఆయన కమిట్ అయ్యారు. ఈ ప్రాజెక్ట్పై అధికారిక ప్రకటన రావడంతో అభిమానుల దృష్టి ఇప్పుడు ఆ చిత్రంపైనే ఉంది.
అయితే సినీ అభిమానుల్లో ఇప్పుడు ఆసక్తికరమైన చర్చ మొదలైంది. ‘వారణాసి’ పూర్తయ్యాక రాజమౌళి ఎవరితో సినిమా చేయబోతున్నారు? అన్న ప్రశ్న సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అవుతోంది. ఒకప్పుడు రాజమౌళి–ఎన్టీఆర్ కాంబినేషన్ గురించి వార్తలు వినిపించినా, ప్రస్తుతం ఇద్దరూ తమ తమ ప్రాజెక్టులతో బిజీగా ఉండటంతో ఆ అవకాశం తాత్కాలికంగా కనిపించడం లేదు.
సినీ వర్గాల్లో వినిపిస్తున్న చర్చల ప్రకారం, ‘వారణాసి’ విడుదల అనంతరం రాజమౌళి కొంత విరామం తీసుకుని కొత్త కథపై దృష్టి పెట్టే అవకాశముందని అంటున్నారు. ఇప్పటికే ఆయన తండ్రి, ప్రముఖ కథారచయిత విజయేంద్ర ప్రసాద్ వద్ద పలు కథల లైన్లు సిద్ధంగా ఉన్నాయని ప్రచారం జరుగుతోంది. అయితే తదుపరి హీరో ఎవరు? కథ ఏ జానర్లో ఉంటుంది? అనే విషయాలపై ఇప్పటివరకు ఎలాంటి అధికారిక ప్రకటన లేదు.
మరోవైపు, రాజమౌళి తన ‘బాహుబలి: ది ఎటర్నల్ వార్’ యానిమేటెడ్ ప్రాజెక్ట్పై కూడా పనిచేస్తున్నట్లు ఇటీవల వెల్లడించారు. దీంతో లైవ్-యాక్షన్ సినిమా ప్రారంభానికి ముందు ఆ ప్రాజెక్ట్కు సంబంధించిన పనులు కొనసాగించే అవకాశముందనే అభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
రాజమౌళి సినిమాలు సాధారణంగా మూడు నుంచి నాలుగు సంవత్సరాల ప్రణాళికతో రూపొందుతాయి. కథ అభివృద్ధి, ప్రీ-ప్రొడక్షన్, విజువల్ డిజైన్, సాంకేతిక సన్నాహాలు పూర్తయిన తర్వాతే ఆయన కొత్త సినిమాను ప్రారంభిస్తారు. అందుకే ‘వారణాసి’ తర్వాతి ప్రాజెక్ట్ విషయంలో కూడా తొందరపాటు నిర్ణయం ఉండకపోవచ్చని సినీ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
ఇక అభిమానుల ఆశలు మాత్రం ఎన్టీఆర్పైనే ఉన్నాయి. ‘స్టూడెంట్ నెం.1’, ‘సింహాద్రి’, ‘యమదొంగ’, ‘ఆర్ఆర్ఆర్’ వంటి విజయవంతమైన చిత్రాల తర్వాత ఈ సక్సెస్ఫుల్ కాంబినేషన్ మరోసారి ఎప్పుడు కలుస్తుందా అని ఎదురుచూస్తున్నారు. అయితే ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ఇద్దరూ తమ తమ కమిట్మెంట్లతో బిజీగా ఉండటంతో, ఆ కలయికకు మరికొంత సమయం పట్టే అవకాశమే ఎక్కువగా కనిపిస్తోంది.
ప్రస్తుతం మాత్రం ఒక విషయం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. ‘వారణాసి’తో మరోసారి ప్రపంచ స్థాయిలో భారతీయ సినిమాను కొత్త ఎత్తులకు తీసుకెళ్లాలని రాజమౌళి లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. ఆ ప్రయాణం పూర్తయిన తర్వాతే ఆయన తదుపరి సినిమా గురించి స్పష్టత వచ్చే అవకాశం ఉంది. అప్పటి వరకు జక్కన్న తర్వాతి హీరో ఎవరు? అనే ప్రశ్నకు సమాధానం మాత్రం అభిమానుల ఊహాగానాలకే పరిమితమైంది.
