భారత్-శ్రీలంక మధ్య జరిగే ఏ మ్యాచ్ అయినా అభిమానుల్లో ప్రత్యేక ఆసక్తిని రేకెత్తిస్తుంది. ఇక ఫైనల్ మ్యాచ్ అయితే ఆ ఉత్కంఠ మరింత ఎక్కువ. అలాంటి కీలక పోరులో ఇప్పుడు అందరి చూపు ఒకే ఆటగాడిపై పడింది. అతడే భారత యువ సంచలనం వైభవ్ సూర్యవంశీ. ఇటీవల తన బ్యాటింగ్తో ప్రపంచ క్రికెట్ దృష్టిని ఆకర్షించిన ఈ టీనేజ్ స్టార్, శ్రీలంకపై కూడా అదే దూకుడు కొనసాగిస్తాడా అనే చర్చ జోరుగా సాగుతోంది.
ఫైనల్కు ముందు జరిగిన మ్యాచ్ల్లో వైభవ్ పేరు ఎక్కువగా వినిపించింది. ఒకవైపు శ్రీలంక ఆటగాళ్లతో జరిగిన చిన్నపాటి వివాదం, మరోవైపు అతని దూకుడు బ్యాటింగ్ అభిమానుల్లో ఆసక్తిని మరింత పెంచాయి. అయితే శ్రీలంక కెప్టెన్ సాహన్ అరచ్చిగే మాత్రం ఫైనల్లో వైభవ్ను ప్రత్యేకంగా టార్గెట్ చేసే ఆలోచన లేదని, తమ దృష్టి మొత్తం జట్టు ప్రదర్శనపైనే ఉంటుందని స్పష్టం చేశాడు.
అయితే వైభవ్ ప్రస్తుతం ఉన్న ఫామ్ చూస్తే శ్రీలంక బౌలర్లకు అతడే అతిపెద్ద సవాల్గా కనిపిస్తున్నాడు. తాజాగా ఫైనల్ మ్యాచ్లోనే కేవలం 11 బంతుల్లో హాఫ్ సెంచరీ పూర్తి చేసి లిస్ట్-ఏ క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యంత వేగవంతమైన అర్ధశతకం నమోదు చేశాడు. ఈ ఇన్నింగ్స్తో అతను మరోసారి తన విధ్వంసకర సామర్థ్యాన్ని ప్రపంచానికి చూపించాడు.
వైభవ్ గురించి మాట్లాడేటప్పుడు కేవలం ఈ టోర్నమెంట్ను మాత్రమే చూడలేం. ఈ ఏడాది అండర్-19 ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో ఇంగ్లండ్పై 80 బంతుల్లో 175 పరుగులు చేసి భారత్కు టైటిల్ అందించాడు. ఆ ఇన్నింగ్స్ ఇప్పటికీ యువ క్రికెట్ చరిత్రలో అత్యుత్తమ ప్రదర్శనల్లో ఒకటిగా నిలిచింది.
శ్రీలంక జట్టు బలమైన బౌలింగ్ దళాన్ని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, వైభవ్ను ఆపాలంటే ప్రారంభ ఓవర్లలోనే వికెట్ తీయాల్సి ఉంటుంది. ఎందుకంటే క్రీజులో కుదురుకున్న తర్వాత అతడిని నియంత్రించడం చాలా కష్టమని గత మ్యాచ్లు నిరూపించాయి. ముఖ్యంగా పవర్ప్లే ఓవర్లలో అతని దూకుడు మ్యాచ్ను పూర్తిగా మార్చే సామర్థ్యం కలిగి ఉంది.
ఫైనల్ మ్యాచ్ల్లో ఒత్తిడిని తట్టుకోవడం ప్రతి ఆటగాడికి సాధ్యం కాదు. కానీ వైభవ్ మాత్రం పెద్ద వేదికలపై మరింత ప్రమాదకరంగా మారుతున్నాడు. అండర్-19 వరల్డ్ కప్ ఫైనల్, కీలక నాకౌట్ మ్యాచ్లు, ఇప్పుడు ట్రై-సిరీస్ ఫైనల్ — ప్రతిసారీ అతడు తన బ్యాట్తో సమాధానం చెబుతున్నాడు.
మొత్తానికి, ఈరోజు ఫైనల్లో భారత్ విజయం సాధించాలంటే వైభవ్ సూర్యవంశీ బ్యాట్ మరోసారి గర్జించాల్సిందే. అతను క్రీజులో ఎక్కువసేపు నిలిస్తే శ్రీలంకపై భారత జట్టుకు స్పష్టమైన ఆధిక్యం లభించే అవకాశం ఉంది. ఇప్పుడు అభిమానులందరి ఆశ కూడా ఒక్కటే — ఫైనల్ వేదికపై మరోసారి వైభవ్ తుఫాన్ చూడాలని!
