ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన పర్వత శ్రేణి హిమాలయాలు ఒకప్పుడు సముద్రం అడుగున ఉండేవని మీకు తెలుసా? నేడు మంచుతో కప్పబడి ఆకాశాన్ని తాకుతున్న ఈ పర్వతాలు కోట్లాది సంవత్సరాల క్రితం ఒక విశాలమైన సముద్రం అడుగుభాగంలో ఉండేవని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. ఈ విషయం వినడానికి ఆశ్చర్యంగా అనిపించినా, భూగర్భ శాస్త్రం (Geology) దీనికి బలమైన ఆధారాలను చూపుతోంది.
సుమారు 20 నుంచి 25 కోట్ల సంవత్సరాల క్రితం భూమిపై అన్ని ఖండాలు కలిసి పాంజియా (Pangaea) అనే ఒకే మహాఖండంగా ఉండేవి. కాలక్రమేణా ఈ మహాఖండం విడిపోయి, భారత భూభాగం ఉన్న ఇండియన్ ప్లేట్ దక్షిణ అర్ధగోళం నుంచి ఉత్తర దిశగా కదలడం ప్రారంభించింది. ఆ సమయంలో భారత ప్లేట్కు, ఆసియా ఖండానికి మధ్యలో టెథిస్ సముద్రం (Tethys Sea) అనే విశాలమైన సముద్రం ఉండేది.
సుమారు 5 నుంచి 6 కోట్ల సంవత్సరాల క్రితం భారత ప్లేట్ ఉత్తర దిశగా కదులుతూ యూరేషియన్ ప్లేట్ను ఢీకొట్టింది. ఈ ఢీకొట్టడం వల్ల టెథిస్ సముద్రం అడుగున ఉన్న ఇసుక, సున్నపురాయి, సముద్ర జీవుల అవశేషాలు పైకి లేచి క్రమంగా పర్వతాలుగా మారాయి. కోట్లాది సంవత్సరాల పాటు జరిగిన ఈ ప్రక్రియ ఫలితంగానే నేటి హిమాలయ పర్వతాలు ఏర్పడ్డాయి.
ఈ విషయాన్ని నిరూపించే ఎన్నో ఆధారాలు శాస్త్రవేత్తలకు లభించాయి. హిమాలయాల ఎత్తైన ప్రాంతాల్లో సముద్ర జీవుల శిలాజాలు (Marine Fossils), పగడపు దిబ్బల అవశేషాలు, సముద్రంలో మాత్రమే ఏర్పడే సున్నపురాయి (Limestone) వంటి శిలలు కనుగొన్నారు. ఇవన్నీ ఒకప్పుడు ఈ ప్రాంతం సముద్రం అడుగున ఉండేదనే విషయాన్ని స్పష్టం చేస్తున్నాయి.
ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే, హిమాలయాలు ఇప్పటికీ పెరుగుతూనే ఉన్నాయి. భారత ప్లేట్ ఇప్పటికీ సంవత్సరానికి సుమారు 4 నుంచి 5 సెంటీమీటర్ల వేగంతో ఉత్తర దిశగా కదులుతూనే ఉంది. ఈ కారణంగా హిమాలయ పర్వతాలు ప్రతి సంవత్సరం కొన్ని మిల్లీమీటర్ల మేర ఎత్తు పెరుగుతున్నాయని భూగర్భ శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. ఇదే కారణంగా నేపాల్, ఉత్తర భారతదేశం వంటి ప్రాంతాల్లో తరచుగా భూకంపాలు సంభవిస్తుంటాయి.
ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన శిఖరం ఎవరెస్ట్ కూడా ఇదే భౌగోళిక ప్రక్రియ ఫలితమే. ఎవరెస్ట్ శిఖరంపై కూడా సముద్ర జీవుల శిలాజాలు లభించడం శాస్త్ర ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యానికి గురి చేసింది. సముద్రంలో నివసించే జీవుల అవశేషాలు ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన పర్వత శిఖరంపై కనిపించడం, భూమి పరిణామ క్రమానికి ప్రత్యక్ష సాక్ష్యంగా నిలుస్తోంది.
హిమాలయాలు కేవలం భారతదేశానికే కాదు, మొత్తం ఆసియా ఖండానికి జీవనాధారంగా నిలిచాయి. గంగా, యమునా, బ్రహ్మపుత్ర, సింధు వంటి అనేక మహానదులు ఈ పర్వతాల నుంచే పుట్టి కోట్లాది మందికి తాగునీరు, సాగునీటిని అందిస్తున్నాయి. అంతేకాదు, హిమాలయాలు భారత ఉపఖండాన్ని చల్లని గాలుల నుంచి రక్షిస్తూ వాతావరణ సమతుల్యతను కూడా కాపాడుతున్నాయి.
ఒకప్పుడు సముద్రం అడుగున ఉన్న ప్రాంతం నేడు ప్రపంచంలోనే ఎత్తైన పర్వత శ్రేణిగా మారడం ప్రకృతి సృష్టించిన అద్భుతాల్లో ఒకటి. భూమి ఎప్పటికప్పుడు మారుతూ ఉంటుందనే విషయానికి హిమాలయాల చరిత్ర గొప్ప ఉదాహరణ. శాస్త్రం చెప్పే ఈ వాస్తవం ప్రకృతి ఎంత అద్భుతంగా పనిచేస్తుందో మనకు గుర్తుచేస్తుంది.
