చంద్రుడిపై మనిషి అడుగుపెట్టిన దాదాపు ఐదు దశాబ్దాల తర్వాత ఇప్పుడు ప్రపంచం దృష్టి అంగారక గ్రహం (మార్స్) పై పడింది. అమెరికా, చైనా వంటి దేశాలతో పాటు ప్రపంచంలోని ప్రముఖ అంతరిక్ష సంస్థలు మానవులను అంగారకుడిపైకి పంపే లక్ష్యంతో సన్నాహాలు చేస్తున్నాయి. అయితే ఇప్పటివరకు ఏ దేశం కూడా మనిషిని మార్స్పైకి పంపలేదు.
అంగారకుడికి వెళ్లడం చంద్రుడికి వెళ్లినంత సులభం కాదు. భూమి నుంచి మార్స్కు చేరుకోవడానికి సాధారణంగా ఆరు నుంచి తొమ్మిది నెలల వరకు సమయం పట్టే అవకాశం ఉంటుంది. అక్కడి తీవ్రమైన చలి, పలుచని వాతావరణం, అధిక రేడియేషన్, తిరిగి భూమికి సురక్షితంగా రావడం వంటి ఎన్నో సవాళ్లు శాస్త్రవేత్తల ముందున్నాయి.
ప్రస్తుతం ప్రపంచవ్యాప్తంగా పలు అంతరిక్ష సంస్థలు మార్స్ కోసం అవసరమైన రాకెట్లు, నివాస వ్యవస్థలు, జీవన సహాయక సాంకేతికతలపై పరిశోధనలు కొనసాగిస్తున్నాయి. ఈ ప్రయోగాలు విజయవంతమైతే 2030లలో తొలి మానవ మిషన్ సాధ్యమవుతుందని పలువురు అంతరిక్ష నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. అయితే ఖచ్చితమైన తేదీని ఇప్పుడే ప్రకటించే పరిస్థితి లేదు.
భారత్ కూడా ఈ రంగంలో వేగంగా ముందుకు సాగుతోంది. మంగళయాన్ వంటి విజయవంతమైన మిషన్లతో ఇస్రో ప్రపంచ దృష్టిని ఆకర్షించింది. భవిష్యత్తులో అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష సహకారంలో భారత్ కీలక పాత్ర పోషించే అవకాశం ఉందని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.
మనిషి అంగారకుడిపై అడుగుపెట్టే రోజు కేవలం మరో అంతరిక్ష ప్రయోగం మాత్రమే కాదు. అది విజ్ఞానం, సాంకేతికత, మానవ ధైర్యసాహసాలకు కొత్త చరిత్రగా నిలిచే ఘట్టం అవుతుంది.
