భారత బ్యాడ్మింటన్ స్టార్ పీవీ సింధు పారిస్‌లో జరుగుతున్న ఫ్రెంచ్ ఓపెన్ సూపర్ 750 టోర్నీలో తన పోరాట పటిమను మరోసారి చాటుకుంది. మహిళల సింగిల్స్ తొలి రౌండ్‌లో థాయ్‌లాండ్‌కు చెందిన సుపనిడా కటెథాంగ్‌తో జరిగిన హోరాహోరీ పోరులో సింధు 21-14, 8-21, 23-21తో విజయం సాధించి తదుపరి రౌండ్‌కు అర్హత సాధించింది. 64 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ మ్యాచ్‌లో చివరి గేమ్ ఉత్కంఠకు పరాకాష్ఠగా నిలిచింది.
తొలి గేమ్‌లో ఆధిపత్యం ప్రదర్శించిన సింధుకు రెండో గేమ్‌లో ప్రత్యర్థి నుంచి గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. దీంతో నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో విజయం కోసం చివరి వరకు పోరాడాల్సి వచ్చింది. ఈ ఫలితం సింధు టోర్నీ ప్రయాణాన్ని కొనసాగించడమే కాకుండా, అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ప్రతి పాయింట్ ఎంత కీలకమో మరోసారి గుర్తుచేసింది.
మ్యాచ్ ఆరంభంలో సింధు దూకుడుగా ఆడుతూ ప్రత్యర్థిపై ఒత్తిడి పెంచింది. ర్యాలీలను తనకు అనుకూలంగా మలుచుకుంటూ తొలి గేమ్‌ను 21-14తో సొంతం చేసుకుంది. ఈ దశలో ఆమె ఆటపై మంచి నియంత్రణ కనిపించడంతో మ్యాచ్‌ను సులభంగా ముగించే అవకాశం ఉందనే భావన కలిగింది.
అయితే రెండో గేమ్‌లో సుపనిడా కటెథాంగ్ తన ఆటతీరును పూర్తిగా మార్చుకుంది. సింధుకు పాయింట్లు సాధించే అవకాశాలను తగ్గిస్తూ, వేగవంతమైన ర్యాలీలతో ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. ఫలితంగా 21-8తో రెండో గేమ్‌ను గెలుచుకుని మ్యాచ్‌ను సమం చేసింది. తొలి గేమ్‌లో కనిపించిన సింధు ఆధిపత్యానికి రెండో గేమ్‌లో వచ్చిన ఈ మార్పు, బ్యాడ్మింటన్‌లో ప్రత్యర్థి వ్యూహాలకు అనుగుణంగా స్పందించడం ఎంత అవసరమో స్పష్టం చేసింది.
నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో సింధు ఒక దశలో 19-8తో భారీ ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. విజయం ఇక లాంఛనమే అనిపించిన సమయంలో కటెథాంగ్ వరుసగా 11 పాయింట్లు సాధించి స్కోరును 19-19తో సమం చేసింది. ఒక్కసారిగా మ్యాచ్ పరిస్థితులు మారడంతో సింధుపై ఒత్తిడి పెరిగింది. అంతకుముందు సాధించిన ఆధిక్యం కరిగిపోవడంతో చివరి పాయింట్లలో చిన్న పొరపాటు కూడా విజయాన్ని దూరం చేసే పరిస్థితి ఏర్పడింది.
ఈ కీలక సమయంలో సింధు మళ్లీ తన ఆటపై దృష్టి పెట్టి ప్రత్యర్థి దూకుడుకు అడ్డుకట్ట వేసింది. చివరి వరకు పోరాడి మూడో గేమ్‌ను 23-21తో గెలుచుకుంది. భారీ ఆధిక్యాన్ని కోల్పోయిన తర్వాత కూడా మ్యాచ్‌ను ముగించగలగడం ఆమె మానసిక స్థైర్యానికి నిదర్శనంగా నిలిచింది.
రెండుసార్లు ఒలింపిక్ పతకాలు సాధించిన సింధుకు అంతర్జాతీయ టోర్నీల్లో కీలక మ్యాచ్‌లు ఆడిన అనుభవం ఉంది. అయినప్పటికీ, అనుభవం ఉన్నంత మాత్రాన ఒత్తిడి పూర్తిగా తొలగిపోదు. ప్రతి పాయింట్‌పై దృష్టి పెట్టడం, ప్రత్యర్థి పుంజుకున్నప్పుడు వ్యూహాన్ని మార్చుకోవడం, చివరి దశలో ఆత్మవిశ్వాసాన్ని నిలబెట్టుకోవడం విజయానికి కీలకం.
ఈ మ్యాచ్ సింధుకు సానుకూల ఫలితాన్ని అందించినప్పటికీ, మెరుగుపరుచుకోవాల్సిన అంశాలను కూడా సూచించింది. రెండో గేమ్‌లో ఎదురైన వైఫల్యం, నిర్ణయాత్మక గేమ్‌లో ఆధిక్యాన్ని నిలబెట్టుకోలేకపోవడం వంటి అంశాలపై ఆమె దృష్టి పెట్టాల్సి ఉంటుంది. టోర్నీ ముందుకు సాగేకొద్దీ మరింత బలమైన ప్రత్యర్థులను ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉన్నందున స్థిరమైన ప్రదర్శన అవసరం.
మొత్తంగా, సుపనిడా కటెథాంగ్‌పై సింధు సాధించిన విజయం ఆమెకు తదుపరి రౌండ్‌లో ఆడే అవకాశాన్ని అందించింది. అదే సమయంలో, మ్యాచ్ చివరి క్షణాల్లో ఒత్తిడిని ఎలా ఎదుర్కోవాలనే విషయంలో విలువైన అనుభవాన్ని కూడా ఇచ్చింది. ఆధిక్యం సాధించడం ఎంత ముఖ్యమో, దాన్ని చివరి పాయింట్ వరకు నిలబెట్టుకోవడం కూడా అంతే ముఖ్యమని పారిస్‌లో జరిగిన ఈ పోరు నిరూపించింది.
