కూలీ నుంచి ఎమ్మెల్యే వరకు.. ఏడు సార్లు గెలిచిన రాజకీయ దిగ్గజాన్ని ఓడించిన ఈశ్వర్ సాహు కథ!

ఓ దినసరి కూలీ ఎన్నికల్లో పోటీ చేసి.. ఏడు సార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన రాజకీయ దిగ్గజాన్ని ఓడించడం అంటే సినిమా కథలా అనిపిస్తుంది. కానీ ఛత్తీస్‌గఢ్‌లో ఇది నిజంగానే జరిగింది. 2023 అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో బేమేతరా జిల్లాలోని సాజా నియోజకవర్గం నుంచి BJP తరఫున పోటీ చేసిన ఈశ్వర్ సాహు.. కాంగ్రెస్ సీనియర్ నేత రవీంద్ర చౌబేను ఓడించారు. ఈశ్వర్ సాహుకు 1,01,789 ఓట్లు రాగా.. రవీంద్ర చౌబేకు 96,593 ఓట్లు వచ్చాయి. మొత్తం 5,196 ఓట్ల మెజారిటీతో ఈశ్వర్ సాహు విజయం సాధించారు.

అయితే ఈశ్వర్ సాహు కథ ఎన్నికలతో మొదలుకాలేదు. రాజకీయాల్లోకి రావాలన్న ఆశతో ఆయన ఎప్పుడూ తిరగలేదు. ఆయన రాజకీయ ప్రయాణానికి కారణం తన పెద్ద కుమారుడు భువనేశ్వర్ సాహు మరణం. 2023 ఏప్రిల్‌లో బేమేతరా జిల్లా బిరన్‌పూర్ గ్రామంలో స్కూల్ విద్యార్థుల మధ్య జరిగిన గొడవ క్రమంగా పెద్ద ఘర్షణగా మారింది. పరిస్థితి అదుపు తప్పడంతో హింస చెలరేగింది. ఈ ఘటనలో 23 ఏళ్ల భువనేశ్వర్ సాహు మరణించగా, ముగ్గురు పోలీసులు కూడా గాయపడ్డారు. ఆ తర్వాత గ్రామం చుట్టుపక్కల రహీం మొహమ్మద్, ఆయన కుమారుడు ఇదుల్ మొహమ్మద్ మృతదేహాలు కూడా లభించాయి. ఈ ఘటనలకు సంబంధించి పలు FIRలు నమోదయ్యాయి, అరెస్టులు కూడా జరిగాయి.

భువనేశ్వర్ సాహు మరణం ఈశ్వర్ సాహు కుటుంబాన్ని పూర్తిగా కుదిపేసింది. చేతికొచ్చిన కొడుకును కోల్పోయిన తండ్రిగా ఆయనకు ఆ బాధను మాటల్లో చెప్పడం సాధ్యం కాదు. తన కొడుకుకు న్యాయం జరగాలని, అతని మరణానికి కారణమైన వారిపై చట్టపరమైన చర్యలు తీసుకోవాలని ఈశ్వర్ సాహు పట్టుదలగా డిమాండ్ చేశారు. తన బాధను కేవలం కుటుంబం వరకు పరిమితం చేయకుండా ప్రజల ముందుకు తీసుకెళ్లారు.

అప్పటి ముఖ్యమంత్రి భూపేష్ బఘేల్ నేతృత్వంలోని కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వం భువనేశ్వర్ సాహు కుటుంబానికి రూ.10 లక్షల ఆర్థిక సహాయం ప్రకటించింది. కుటుంబంలోని ఒకరికి ప్రభుత్వ ఉద్యోగం కూడా ఇస్తామని తెలిపింది. కానీ ఈశ్వర్ సాహు మాత్రం తనకు కావాల్సింది డబ్బు కాదని, తన కొడుకు మరణానికి న్యాయం కావాలని పట్టుబట్టారు. పరిహారం కంటే న్యాయపరమైన చర్యలకే ప్రాధాన్యం ఇచ్చారు.

ఇక అసెంబ్లీ ఎన్నికలు దగ్గరపడుతున్న సమయంలో ఈశ్వర్ సాహు పోరాటం రాజకీయంగా కూడా ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది. BJP ఆయన ఆందోళనకు మద్దతు తెలిపింది. బిరన్‌పూర్ ఘటనను కూడా ఎన్నికల ప్రచారంలో ప్రధాన అంశంగా ప్రస్తావించింది. తన కొడుకును కోల్పోయిన బాధను రాజకీయ ప్రయోజనం కోసం మాత్రమే ఉపయోగించకుండా, తన కుటుంబానికి న్యాయం జరిగే వరకు పోరాడతానని ఈశ్వర్ సాహు తన వైఖరిని కొనసాగించారు.

అలాంటి సమయంలో BJP తీసుకున్న నిర్ణయం అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచింది. సాజా నియోజకవర్గం నుంచి ఈశ్వర్ సాహును పార్టీ అభ్యర్థిగా ప్రకటించింది. ఆయనకు ప్రత్యర్థిగా కాంగ్రెస్ తరఫున రవీంద్ర చౌబే బరిలోకి దిగారు. రవీంద్ర చౌబే సాధారణ నాయకుడు కాదు. సాజా నుంచి ఏడు సార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన సీనియర్ రాజకీయ నాయకుడు. ఎన్నో సంవత్సరాల రాజకీయ అనుభవం ఉన్న ఆయనను ఎదుర్కొనేందుకు ఎలాంటి ఎన్నికల అనుభవం లేని ఒక దినసరి కూలీ రంగంలోకి దిగారు.

ఒకవైపు సుదీర్ఘ రాజకీయ అనుభవం ఉన్న రవీంద్ర చౌబే.. మరోవైపు తన కొడుకును కోల్పోయిన తర్వాత న్యాయం కోసం పోరాడుతూ రాజకీయాల్లోకి వచ్చిన ఈశ్వర్ సాహు. దీంతో సాజా నియోజకవర్గ ఎన్నిక దేశవ్యాప్తంగా ఆసక్తిని రేకెత్తించింది.

ఈశ్వర్ సాహుకు మద్దతుగా BJP అగ్రనేతలు కూడా ప్రచారం చేశారు. కేంద్ర హోంమంత్రి అమిత్ షా కూడా ఆయనకు మద్దతుగా ప్రచార సభలో పాల్గొన్నారు. బిరన్‌పూర్ ఘటన తర్వాత న్యాయం కోసం సాగుతున్న పోరాటానికి ఈశ్వర్ సాహు ప్రతీకగా ఆయన అభ్యర్థిత్వాన్ని ప్రస్తావించారు.

అయితే ఏడు సార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన రవీంద్ర చౌబేను ఓడించడం అంత సులభం కాదు. ఆయనకు నియోజకవర్గంలో సుదీర్ఘ రాజకీయ అనుభవం, బలమైన రాజకీయ పట్టు ఉన్నాయి. మరోవైపు ఈశ్వర్ సాహు తొలిసారి ఎన్నికల్లో పోటీ చేస్తున్నారు. అయినా ఆయన వెనక్కి తగ్గలేదు.

గ్రామాలు తిరిగారు. ప్రజలను కలిశారు. తన కొడుకుకు న్యాయం కావాలనే డిమాండ్‌తో పాటు నియోజకవర్గ ప్రజల సమస్యలను కూడా ప్రస్తావించారు. గెలిచిన తర్వాత ప్రజలకు అందుబాటులో ఉండే నాయకుడిగా ఉంటానని చెప్పారు. సాధారణ ప్రజల మధ్య తిరుగుతూ వారి సమస్యలు తెలుసుకుంటానని ప్రచారం చేశారు.

చివరకు ఎన్నికల ఫలితాలు వెలువడ్డాయి. ఫలితం మాత్రం ఊహించని విధంగా వచ్చింది. ఈశ్వర్ సాహు 5,196 ఓట్ల మెజారిటీతో రవీంద్ర చౌబేను ఓడించారు. ఆయనకు 1,01,789 ఓట్లు రాగా.. రవీంద్ర చౌబేకు 96,593 ఓట్లు వచ్చాయి. ఏడు సార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన సీనియర్ నాయకుడిని ఓడించి.. ఓ దినసరి కూలీ ఏకంగా ఛత్తీస్‌గఢ్ అసెంబ్లీలోకి అడుగుపెట్టారు.

ఈ విజయం ఈశ్వర్ సాహు జీవితాన్నే మార్చేసింది. కొడుకును కోల్పోయిన బాధతో మొదలైన పోరాటం.. చివరకు ఆయనను ప్రజాప్రతినిధిగా మార్చింది. న్యాయం కోసం చేసిన ఆందోళన.. ఎన్నికల రాజకీయాల్లోకి తీసుకువచ్చింది. రాజకీయ అనుభవం లేని వ్యక్తిగా బరిలోకి దిగిన ఆయన.. రాజకీయాల్లో సుదీర్ఘ అనుభవం ఉన్న నాయకుడిని ఓడించి అసెంబ్లీలో కూర్చున్నారు.

BJP ప్రభుత్వం ఛత్తీస్‌గఢ్‌లో అధికారంలోకి వచ్చిన తర్వాత బిరన్‌పూర్ ఘటనకు సంబంధించిన దర్యాప్తు కొనసాగింది. భువనేశ్వర్ సాహు హత్యకు సంబంధించిన కేసును అనంతరం CBIకి అప్పగించారు. మరోవైపు రహీం మొహమ్మద్, ఆయన కుమారుడు ఇదుల్ మొహమ్మద్ మరణాలకు సంబంధించిన ప్రత్యేక కేసులో 17 మంది నిందితులను కోర్టు తరువాత నిర్దోషులుగా విడుదల చేసింది. అయితే భువనేశ్వర్ సాహు హత్యకు సంబంధించిన కేసు ప్రత్యేకంగా కొనసాగింది.

ఇదే సమయంలో ఈశ్వర్ సాహు చిన్న కుమారుడు కృష్ణ సాహుకు పోలీస్ శాఖలో ప్రభుత్వ ఉద్యోగం కల్పించే ప్రక్రియ కూడా ప్రారంభమైంది. ప్రభుత్వం మారిన తర్వాత కుటుంబానికి అందిన ఈ ఉద్యోగం మరో కీలక పరిణామంగా నిలిచింది.

ఈశ్వర్ సాహు కథ కేవలం ఒక ఎన్నికల్లో గెలిచిన కథ కాదు. రాజకీయ నేపథ్యం లేని ఓ సాధారణ దినసరి కూలీ.. తన పెద్ద కుమారుడిని కోల్పోయిన తర్వాత న్యాయం కోసం పోరాటం ప్రారంభించారు. ఆ పోరాటం క్రమంగా ప్రజల దృష్టిని ఆకర్షించింది. BJP ఆయనకు టికెట్ ఇచ్చింది. చివరకు ఏడు సార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన సీనియర్ రాజకీయ నాయకుడిని ఓడించి అసెంబ్లీలోకి అడుగుపెట్టారు.

ఒక తండ్రి కన్నీటితో మొదలైన పోరాటం.. చివరకు చట్టసభ వరకు చేరింది. న్యాయం కోసం మొదలైన ఆయన ప్రయాణం.. రాజకీయ ప్రస్థానంగా మారింది. ఒకప్పుడు రోజువారీ కూలి కోసం బయటకు వెళ్లిన ఈశ్వర్ సాహు.. ఆ తర్వాత ప్రజల ఓట్లతో అసెంబ్లీకి వెళ్లే స్థాయికి చేరుకున్నారు.

అందుకే ఈశ్వర్ సాహు కథను కేవలం ఓ ఎన్నికల విజయంగా చూడలేం. వ్యక్తిగత విషాదం ఒక సాధారణ మనిషిని ప్రజాజీవితంలోకి ఎలా తీసుకురాగలదో చెప్పే అసాధారణ రాజకీయ కథగా ఇది నిలిచిపోయింది.