భారత్, వెస్టిండీస్ మధ్య జరుగుతున్న ఐదు మ్యాచ్‌ల టీ20 సిరీస్‌లో మరో ఆసక్తికర పోరు చోటుచేసుకుంది. అక్టోబర్ 11న ఇండోర్‌లోని హోల్కర్ స్టేడియంలో జరిగిన మూడో టీ20లో భారీ స్కోర్లు, దూకుడైన బ్యాటింగ్, కీలక సమయాల్లో పడిన వికెట్లు మ్యాచ్‌ను ఉత్కంఠభరితంగా మార్చాయి. చివరకు భారత్ 14 పరుగుల తేడాతో విజయం సాధించి సిరీస్‌లో 2–1 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. మరో రెండు మ్యాచ్‌లు మిగిలి ఉండటంతో ఇరు జట్లకూ ఈ ఫలితం కీలకంగా మారింది.
టాస్ అనంతరం తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన భారత్ 20 ఓవర్లలో 223 పరుగులకు ఆలౌటైంది. ఓపెనర్ అభిషేక్ శర్మ కేవలం 30 బంతుల్లో 69 పరుగులు చేసి ఇన్నింగ్స్‌కు బలమైన పునాది వేశాడు. అతడి ఇన్నింగ్స్‌లో ఆరు ఫోర్లు, ఐదు సిక్సర్లు ఉన్నాయి. ప్రారంభ ఓవర్ల నుంచే దూకుడుగా ఆడిన అభిషేక్ వెస్టిండీస్ బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచి భారత స్కోరు వేగంగా పెరిగేలా చేశాడు.
మరోవైపు ఇషాన్ కిషన్ 18 బంతుల్లో 37 పరుగులతో కీలక సహకారం అందించాడు. అభిషేక్, ఇషాన్ కలిసి కేవలం 40 బంతుల్లోనే 108 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. టీ20 క్రికెట్‌లో వేగంగా పరుగులు సాధించడానికి బ్యాటర్ల మధ్య సమన్వయం ఎంత ముఖ్యమో ఈ భాగస్వామ్యం మరోసారి చూపించింది. ఇద్దరూ ఒకేసారి దూకుడుగా ఆడటంతో వెస్టిండీస్ బౌలర్లు తమ వ్యూహాలను మార్చుకోవాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది.
అయితే ఈ అద్భుతమైన ఆరంభాన్ని భారత్ చివరి వరకు కొనసాగించలేకపోయింది. ఒక వికెట్‌కు 115 పరుగుల వద్ద ఉన్న జట్టు ఆ తర్వాత వరుసగా వికెట్లు కోల్పోయింది. తిలక్ వర్మ 16 బంతుల్లో 28 పరుగులు చేయగా, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి 21, అక్షర్ పటేల్ 20 పరుగులతో సహకరించారు. చివర్లో ప్రిన్స్ యాదవ్ ఆరు బంతుల్లో అజేయంగా 13 పరుగులు చేయడంతో భారత్ పోటీకి సరిపడే భారీ స్కోరును నమోదు చేయగలిగింది.
224 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన వెస్టిండీస్ కూడా పోరాటాన్ని కొనసాగించింది. అయితే నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో ఏడు వికెట్లు కోల్పోయి 209 పరుగులకే పరిమితమైంది. లక్ష్యం పెద్దదైనా బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలంగా ఉన్న పిచ్‌పై ఛేదన సాధ్యమేననే నమ్మకంతో ఆ జట్టు ముందుకు సాగింది. కానీ కీలక దశల్లో వికెట్లు కోల్పోవడంతో విజయానికి అవసరమైన వేగాన్ని చివరి వరకు నిలబెట్టుకోలేకపోయింది.
భారత బౌలింగ్‌లో ఆర్ష్‌దీప్ సింగ్ అత్యంత కీలక పాత్ర పోషించాడు. అతడు మూడు వికెట్లు తీసి మ్యాచ్‌లో అత్యుత్తమ ఆటగాడి అవార్డును అందుకున్నాడు. వెస్టిండీస్ కెప్టెన్ షై హోప్‌ను కేవలం ఐదు పరుగులకే పెవిలియన్‌కు పంపడం భారత్‌కు మంచి ఆరంభాన్ని అందించింది. ఆ తర్వాత ప్రత్యర్థి బ్యాటర్లు భాగస్వామ్యాలు నిర్మించేందుకు ప్రయత్నించినప్పుడల్లా భారత బౌలర్లు ఒత్తిడిని పెంచారు.
నమన్ ధీర్ కూడా కీలక సమయంలో వికెట్లు తీసి భారత్‌కు సహకరించాడు. కమీల్ పూరన్, షిమ్రాన్ హెట్‌మయర్‌లను అవుట్ చేయడం వెస్టిండీస్ ఛేదనకు అడ్డుకట్ట వేసింది. రెండో టీ20లో వెస్టిండీస్ 250 పరుగుల లక్ష్యాన్ని విజయవంతంగా ఛేదించిన నేపథ్యంలో, ఈసారి భారత బౌలర్లు మెరుగైన నియంత్రణతో బౌలింగ్ చేయడం ప్రత్యేకంగా నిలిచింది.
ఈ మ్యాచ్ భారత్‌కు విజయాన్ని అందించడమే కాకుండా, టీ20 క్రికెట్‌లో భారీ స్కోరు ఒక్కటే గెలుపును నిర్ధారించదనే విషయాన్ని కూడా గుర్తుచేసింది. అభిషేక్ శర్మ ఇచ్చిన దూకుడు ఆరంభం జట్టుకు ఆధిక్యాన్ని అందించగా, ఆర్ష్‌దీప్ సింగ్, నమన్ ధీర్ కీలక వికెట్లతో దాన్ని విజయంగా మార్చారు. అయితే మధ్య ఓవర్ల తర్వాత బ్యాటింగ్‌లో వికెట్లు వరుసగా పడటం భారత్ సరిదిద్దుకోవాల్సిన అంశంగా కనిపించింది.
ఈ విజయంతో సిరీస్‌లో 2–1 ఆధిక్యం సాధించిన భారత్‌కు నాలుగో టీ20లోనే సిరీస్‌ను కైవసం చేసుకునే అవకాశం ఏర్పడింది. మరోవైపు వెస్టిండీస్ సిరీస్ ఆశలను నిలబెట్టుకోవాలంటే తదుపరి మ్యాచ్‌లో మరింత సమష్టిగా ఆడాల్సి ఉంటుంది. ఇండోర్‌లో జరిగిన ఈ పోరు మిగిలిన మ్యాచ్‌లపై ఆసక్తిని పెంచింది.
